Mais de 100 mil litros de água foram necessários para combater o fogo que deixou em chamas o prédio do 19º Batalhão de Infantaria Motorizada do Exército de São Leopoldo na tarde desta segunda-feira. O incêndio, segundo os Bombeiros, destruiu a parte administrativa da unidade do prédio que fica situado na Avenida Theodomiro Porto da Fonseca, em frente ao Hospital Centenário. O controle das chamas durou mais de uma hora e outras quatro para o término do rescaldo. Acredita-se que o fogo tenha iniciado por volta das 13 horas e o trabalho dos bombeiros só foi concluído totalmente por volta das 18 horas. De acordo com o comandante de socorro, sargento Alcides Ferreira, o fogo teria começado na parte superior do comando. “É um prédio muito antigo, tinha algumas peças fechadas e com problemas de energia”. A suspeita, segundo os Bombeiros, é que possa ter ocorrido uma pane elétrica que desencadeou o fogo.

Conforme Ferreira, apesar da resposta rápida dos Bombeiros, quando a equipe de incêndio chegou mais de 80% da área já estava em chamas. Apesar dos estragos, ninguém se feriu, pois o expediente havia sido suspenso em função do jogo da Seleção Brasileira. Militares de serviço conseguiram remover parte do armamento e munição da Guarda. Durante o combate ao fogo, parte da Avenida Theodomiro Porto da Fonseca precisou ser isolada para veículos e teve desvios. Muitos curiosos acompanharam o trabalho dos Bombeiros e se assustaram com o barulho da queima da estrutura.

Quem passou pelo local pode observar as labaredas por quase todo o prédio e as chamas na janelas do edifício que fazia parte da memória histórica da cidade há cerca de um século. De acordo com os Bombeiros, alguns elementos da estrutura, como o forro de madeira antiga e ressecada teria facilitado a propagação do fogo e se tornado combustível. O quartel é uma referência gaúcha e atua na formação de militares para participação de várias missões pelo mundo.